Tumore al polmone: segnali plasmatici per una prevenzione molecolare del cancro

In uno studio guidato da Charles Swanton del Francis Crick Institute di Londra, nel Regno Unito, un gruppo internazionale di ricercatori ha sviluppato, grazie all’intelligenza artificiale, una “firma” molecolare composta da 14 proteine misurabili nel sangue. I risultati ottenuti, pubblicati a giugno 2026 sulla rivista Cell, hanno mostrato che la firma è in grado di predire il tumore del polmone a più di 5 anni prima della diagnosi. Dati che potrebbero migliorare la prevenzione e il trattamento di questa forma di neoplasia.

La firma, validata in 8 gruppi indipendenti di pazienti, è risultata più elevata nei fumatori e nelle persone esposte all’inquinamento da particolato, suggerendo un’associazione tra fattori ambientali, infiammazione e tumore al polmone. I ricercatori hanno inoltre osservato che, a livello polmonare, diversi tipi di cellule convergono verso uno specifico stato intermedio associato alla trasformazione tumorale. Tale stato cellulare è influenzato da fattori tra cui l’inquinamento, mutazioni in specifici oncogeni e l’infiammazione mediata dall’interleuchina-1beta (IL-1beta). Bloccando quest’ultima molecola è tuttavia possibile rallentare i processi precoci che portano al tumore.

Inoltre, analizzando retrospettivamente campioni ottenuti da pazienti, la firma proteica ha permesso di identificare i soggetti che potrebbero ricevere maggiori benefici da farmaci antinfiammatori mirati contro IL-1β. Si potrebbe così ridurre il numero di persone da trattare preventivamente per ridurre i casi di questo tipo di tumore.

Nell’insieme, i risultati indicano che un semplice esame del sangue potrebbe, in futuro, aiutare a individuare chi è a maggior rischio di tumore al polmone e guidare interventi preventivi più precisi e mirati, aprendo nuove prospettive contro lo sviluppo del tumore al polmone.