Il futuro della ricerca è nella collaborazione

In effetti le risorse economiche dispiegate dalle autorità di Singapore fanno impressione: negli ultimi dieci anni sono stati investiti nella ricerca circa 15 miliardi di dollari, che per il prossimo quinquennio aumenteranno addirittura del 20 per cento, con un meccanismo che premierà le ricerche capaci di portare rapidamente applicazioni concrete. L'area biomedica avrà una fetta ancor più ampia che in passato e beneficerà anche degli sgravi fiscali offerti alle industrie che svilupperanno nuovi prodotti in collaborazione con centri di ricerca pubblici.

Uno dei segreti dell'attuale successo delle politiche di sostegno alla ricerca è nel coinvolgimento di esperti da tutto il mondo, che sono stati chiamati a far parte di organismi consultivi, ma anche a dirigere centri di ricerca, come è accaduto a Sir David Lane, direttore della ricerca oncologica di Cancer Research UK (l'organizzazione britannica che finanzia e conduce più ricerche in ambito oncologico) nonché autore nel 1979 di una delle più significative scoperte sulla genesi del cancro, l'identificazione della proteina p53.

Dice un vecchio proverbio malese che se una ranocchia vive sotto il guscio di una noce di cocco finisce per pensare che quello sia il mondo intero: oggi Singapore si sente come una ranocchia finalmente libera di spiccare salti sempre più alti, in particolare nel competitivo mondo della ricerca biomedica. Il proverbio è stato citato, all'inizio dello scorso ottobre, dal direttore esecutivo del Consiglio per la ricerca biomedica di Singapore, Lee Eng Hin, nel commentare un ulteriore aumento degli investimenti in ricerca scientifica della dinamica città-stato asiatica, all'insegna della cooperazione internazionale con i centri di ricerca all'avanguardia nel mondo.

Tra questi, l'Istituto FIRC di oncologia molecolare (IFOM), che ha scelto Singapore perché rappresenta una porta d'accesso a un continente in rapida crescita anche dal punto di vista della produzione scientifica di alta qualità: "Oggi più che mai dobbiamo guardare all'Est del mondo, giacché i governi asiatici hanno deciso di dare una grande priorità allo sviluppo scientifico-tecnologico" ha detto Umberto Veronesi in occasione di un recente incontro milanese al quale era presente anche Lee Eng Hin per sancire l'intesa, che coinvolge l'intero campus che IFOM condivide con l'Istituto europeo di oncologia (IEO), e che punta a promuovere collaborazioni di ricerca, scambi di personale, studenti e tecnologie. "Singapore ci interessa perché sta crescendo molto in termini di produttività scientifica. Sarà la nostra porta d'entrata in Asia" ha aggiunto Marco Foiani, direttore scientifico dell'Istituto FIRC di oncologia molecolare.