Ultimo aggiornamento: 8 giugno 2022
Perché i pazienti con obesità addominale sono a maggior rischio di avere un tumore del colon retto? E soprattutto, perché il tumore del colon è più aggressivo e meno curabile in questi pazienti? Un gruppo di ricercatori dell’Università di Bari coordinati dal Professor Antonio Moschetta da anni studia il rapporto tra obesità e cancro, a partire dalla caratterizzazione del metabolismo del tumore. È questo un fattore rilevante, dato che due tumori con le stesse mutazioni genetiche e lo stesso aspetto all’esame istologico possono crescere a velocità diverse in organismi diversi. Il microambiente tumorale, cioè le cellule che sono intorno al tumore, è caratterizzato dalla presenza di differenti tipi di cellule come quelle del sistema immunitario e di piastrine in grado di influenzare profondamente il metabolismo delle cellule tumorali. Recenti studi hanno dimostrato che le piastrine sono coinvolte non solo nei classici meccanismi di coagulazione del sangue, per cui sono più note, ma sono anche in grado di influenzare la crescita tumorale e la formazione di metastasi. “Il nostro gruppo di ricerca ha studiato i meccanismi che spiegano come le piastrine siano in grado di promuovere la crescita del tumore” – ha dichiarato il professor Moschetta. “Abbiamo appena dimostrato e pubblicato sulla rivista Communications Biology che le piastrine isolate da pazienti con obesità addominale sono in grado da sole di promuovere la crescita del tumore del colon. Inoltre, abbiamo sequenziato tutti i microRNA (miRNoma) delle piastrine di soggetti sani ed obesi e abbiamo così identificato uno specifico profilo di espressione dei miRNA coinvolti in numerosi processi biologici e nello sviluppo di diverse condizioni cliniche come le neoplasie. In particolare, il principale miRNA espresso nei soggetti obesi studiati è il miR-19a, un miRNA protumorale che le stesse piastrine trasferiscono al cancro, conferendo maggiore aggressività alle cellule tumorali.”
“I risultati di questo studio, sostenuto da Fondazione AIRC” – conclude Marica Cariello, prima autrice della pubblicazione – “indicano pertanto che le piastrine degli obesi presentano uno specifico miRNoma in grado di rendere più aggressivo e maggiormente resistente alle terapie il cancro del colon.”
Grazie a questi risultati sarà forse possibile sviluppare approcci terapeutici mirati alla modulazione del miRNoma piastrinico per il trattamento del tumore del colon, una malattia in cui la sopravvivenza è significativamente ridotta nei pazienti con obesità addominale.
Grazie a Fondazione AIRC per la Ricerca sul Cancro, che ha sostenuto lo studio.
Marica Cariello, Elena Piccinin, Emanuela Pasculli, Maria Arconzo, Roberta Zerlotin, Simona D’Amore, Francesca Mastropasqua, Claudia Peres, Giusi Graziano, Gaetano Villani, Graziano Pesole & Antonio Moschetta. Platelets from patients with visceral obesity promote colon cancer growth. Commun Biol 5, 553 (2022). https://doi.org/10.1038/s42003-022-03486-7
https://www.nature.com/articles/s42003-022-03486-7