Secondo i dati di uno studio statunitense, il trapianto di cellule staminali da sangue del cordone ombelicale è adatto anche a chi soffre di leucemia in età adulta

Il sangue contenuto nel cordone ombelicale, conservato presso le banche biologiche sempre più diffuse nei Paesi avanzati, rappresenta una valida fonte di cellule staminali non soltanto per i bambini, ma anche per gli adulti affetti da leucemia che hanno bisogno urgente di un trapianto di midollo.

“Nel paziente adulto la sopravvivenza è la stessa, che le cellule staminali trapiantate provengano da un donatore adulto compatibile o da sangue di cordone ombelicale” afferma Mary Eapen, autrice dello studio pubblicato sulla rivista Lancet Oncology.
Per giungere a questi risultati Eapen e colleghi hanno seguito oltre 1500 pazienti: 165 affetti da leucemia acuta hanno ricevuto il trapianto di cellule staminali da cordone ombelicale; 888 sono stati sottoposti a trapianto di cellule staminali da persone non imparentate; e 472 hanno ricevuto il trapianto di midollo osseo, sempre da persone non imparentate.

A due anni dall’intervento la probabilità di non avere più la leucemia era la stessa per i tre gruppi, indipendentemente dalla fonte di origine delle cellule staminali trapiantate.
“Il vantaggio di un trapianto da cordone ombelicale consiste nel fatto che il donatore non deve essere per forza perfettamente compatibile, come richiesto invece nel caso di trapianto da donatore adulto” spiega l’autrice.
Questi risultati offrono nuove e importanti speranze per i pazienti con leucemia. I rigidi criteri di compatibilità limitano infatti a solo un malato adulto su due la possibilità di trovare un donatore adatto. Le banche di sangue placentare rappresentano, invece, una buona strada per aumentare notevolmente tali possibilità terapeutiche. Le banche, presenti anche in Italia, mettono a disposizione di chiunque ne abbia bisogno il sangue donato al momento del parto e conservato dopo essere stato sottoposto a una lunga serie di “controlli di qualità”.

Pubblicato su: Lancet Oncol - Data pubblicazione: 15 Giugno 2010

Titolo originale:
Effect of graft source on unrelated donor haemopoietic stem-cell transplantation in adults with acute leukaemia: a retrospective analysis.